Un brote de gripe
aviar en China provocado por el virus A(H7N9), está generando alarma en los sistemas de salud del mundo. El problema
con este tipo de virus es que normalmente se transmite entre las aves o pasa a
otros animales como los cerdos pero raramente a humanos. Una vez que se detecta
que seres humanos han sido infectados por estos virus entonces es cuando se vuelven peligrosos debido a que el ser humano no tiene
anticuerpos para enfrentarlos. Según la agencia China Xinhua, al 12 de abril se habían reportado en Shanghái
40 personas con influenza A(H7N9) de los
cuales 11 han muerto, es una mortalidad del 27.5%. Aún no existe vacuna contra
esta cepa pero sí responde a medicamentos como el oseltamivir y no se ha detectado que
se transmita entre seres humanos.
En nuestro país, el Dr. Luis Muñoz Fernández publicó en El Heraldo de Aguascalientes el pasado 20 de enero de 2013 un
artículo donde hablaba del brote de
influenza aviar del tipo A(H7N3) que afectó a las aves de granjas avícolas en
San Francisco de los Romo, Aguascalientes y que provenía de granjas de Jalisco. Reportaba que dos trabajadores en Jalisco se habían
infectado de esta gripe aviar en el mes de julio de 2012, por lo que
se había materializado el primer riesgo que presentan estas enfermedades y que consiste
en que cruce la barrera entre especies: de las aves a los humanos. El siguiente
riesgo es que se dé el contagio entre seres humanos, aspecto que para esta cepa
en particular no se ha reportado. La Organización Mundial de la Salud ya había informado
de casos similares antes en Canadá en el 2004 y que no pasan de producir conjuntivitis en los seres
humanos. Por lo pronto esta epizootia ha causado la muerte o el sacrificio de
millones de aves en la región de los Altos de Jalisco y Aguascalientes la cual ha dañado a la industria avícola de ésta región con pérdidas
millonarias.
La convivencia
entre humanos y aves en grandes complejos avícolas como los de
Jalisco y Aguascalientes son focos
de alarma; una vez que la gripe aviar
infecta a humanos cualquier brote de estas enfermedades debe ser vigilado muy
de cerca por las autoridades de salud ya que se pueden volver contagiosas y convertirse en una pandemia.
Para darles una idea del peligro es cosa de hacer unos números. Supongamos que en la primera ronda de contagio
el primer enfermo transmite el virus a tres personas; en la siguiente ronda de contagio cada uno de
los enfermos contagia a otras tres personas y así sucesivamente; bastan 13
rondas de contagio para que se ponga en
riesgo a toda la población del estado de Aguascalientes y municipios aledaños de Jalisco y Zacatecas; bastarían
17 rondas para infectar a toda la población del país. El siguiente problema es ver
que tan agresiva es la enfermedad. En el caso de la cepa A(H1N1) que afectó a nuestro país
en el 2009 y que provocó en un año 70 mil casos y 1,172 muertos o sea un 1.67%
de mortalidad, - que por cierto sigue ocasionando muertes - es más de cuidado pero en el caso de la A(H7N9) que está afectando a China
es peor aún. Hay que recordar que en 1918 un brote de gripe aviar del tipo
A(H1N1), cobró la vida de más de 50 millones de personas en el mundo.
Durante el brote de la influenza A(H1N1) en el 2009, los
primeros indicadores de mortalidad ascendían a un 10% lo cual resultaba alarmante
y ocasionó las medidas de todos conocidas, como la suspensión de clases y la suspensión de la Feria de
San Marcos, entre muchas otras de muy alto impacto para la población. Las acciones tomadas a nivel mundial tales como el desarrollo de la
vacuna y anti virales muy eficaces,
aunados a medidas preventivas muy agresivas en México y otros países, evitaron
una tragedia de mayores dimensiones.
Los peligros de
una pandemia con altos niveles de contagio y mortalidad son:
1.Podría rebasar
la capacidad hospitalaria muy rápidamente.
2. No habría suficientes médicos y
enfermeras.
3. No habría suficientes
medicinas o vacunas si es que existieran.
4. Se paralizaría la actividad
económica.
5. Habría escasez de alimentos.
6. De generase pánico entre la
población las fuerzas de seguridad serían insuficientes para guardar el orden.
7. Al rebasarse las fuerzas del orden podría generar desórdenes masivos para tratar de conseguir medicinas, atención
médica y alimentos.
Estos escenarios ya han dado argumentos para novelas y
películas de terror tales como el libro ¨La Danza de la Muerte” de Stephen King, y el de Michael Crichton que luego se
filmó, “La Amenaza de Andrómeda” y más
recientemente la película “Contagio”, basada en la epidemia de influenza del 2009, del director Soderbergh y la cual contó con asesoría de expertos de la Organización Mundial de la Salud.
Respecto a la
gripe A(H7N3) que se dio en nuestra región no se ha vuelto a saber de su efecto
en humanos. Todo parece indicar que no es peligrosa aunque siempre existe el
riesgo de que los virus muten. La cepa
que se está monitoreando en China es mucho más agresiva pero ha afectado a muy
poca gente, no se transmite entre humanos y
está siendo monitoreada por todo
el mundo. Esperemos que la A(H7N9) no
llegue por acá y la A(H7N3) que ya está aquí se mantenga benigna. No queremos
que se repita otro escenario como en 2009 o peor aún, como en los libros y películas
mencionados.
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